先日、青梅線西立川駅で下車した際に初めて目の当たりにしました。

中規模以上の駅に最近設置が進んでいる指定券券売機に何となく似ていますが、やはり大きな蛙のイラストが目を引きますね。
指定席券売機との違いは、取引を開始すると盛岡にあるオペレーションセンターに繋がり、オペレーターとやりとりして発券される点です。
また、比較的利用者の少ない駅に導入されつつある点も特徴的です。

この「kaeru君」は去年3月に西立川を含む青梅線7駅に試験導入されましたが、今年に入り八王子支社内の五日市線や中央本線などの一部駅に加え、高崎・千葉支社などでも導入が開始されています。

一方、ここ西立川では「みどりの窓口」が閉鎖されていました。各所とも「みどりの窓口」の閉鎖（出札要員減）を狙ったものと考えられますが、「kaeru君」では一部購入できない商品もあるようなので今後への課題となりそうです。

いずれにせよ、今後各地で「kaeru君」を目にする機会は増えるものと思われます。




【参考】→JR東日本HP・2005年3月17日ﾌﾟﾚｽﾘﾘｰｽより（PDFﾌｧｲﾙ）